TAJUKNASIONAL.COM Nama Folarin Balogun menjadi salah satu sorotan utama pada fase awal Piala Dunia 2026.
Penyerang Timnas Amerika Serikat itu sukses menempatkan dirinya di papan atas daftar pencetak gol terbanyak sementara setelah tampil impresif pada laga pembuka.
Balogun mencuri perhatian ketika membantu Amerika Serikat mengalahkan Paraguay dengan skor 4-1 pada pertandingan Grup D. Dalam laga tersebut, striker berusia 24 tahun itu mencetak dua gol yang mengantarkan timnya meraih kemenangan penting.
Catatan dua gol membuat Balogun sempat memimpin klasemen top skor sendirian sebelum akhirnya disamai penyerang Jerman, Kai Havertz, dan gelandang Swedia, Yasin Ayari. Hingga Senin (15/6/2026), ketiganya sama-sama mengoleksi dua gol.
Baca Juga: Daftar Top Skor Piala Dunia 2026: Havertz, Balogun, dan Ayari Berbagi Puncak
Meski persaingan semakin ketat, performa Balogun tetap menjadi perhatian karena perannya yang sangat penting dalam skema permainan Amerika Serikat di bawah arahan pelatih Mauricio Pochettino.
Lahir di Amerika, Besar di Inggris
Folarin Jerry Balogun lahir di New York City, Amerika Serikat, pada 3 Juli 2001. Namun, tidak lama setelah kelahirannya, ia dibawa oleh keluarganya ke Inggris dan tumbuh besar di London.
Latar belakang keluarganya yang berasal dari Nigeria membuat Balogun memiliki kesempatan membela tiga negara sekaligus, yakni Amerika Serikat, Inggris, dan Nigeria.
Setelah sempat memperkuat berbagai kelompok umur Timnas Inggris, Balogun akhirnya memutuskan membela Timnas Amerika Serikat pada level senior pada 2023. Keputusan tersebut menjadi salah satu langkah penting dalam karier internasionalnya.
Produk Akademi Arsenal
Karier sepak bola Balogun dimulai dari akademi Arsenal. Ia merupakan lulusan Hale End, akademi yang juga melahirkan sejumlah pemain bintang klub asal London tersebut.
Meski sempat menembus tim utama Arsenal pada 2020, kesempatan bermain yang terbatas membuatnya menjalani masa peminjaman ke Middlesbrough dan kemudian Stade de Reims di Liga Prancis.
Bersama Reims, Balogun menunjukkan kualitasnya sebagai penyerang tajam dengan mencetak 21 gol dalam 37 pertandingan Ligue 1 musim 2022/2023.
Penampilan gemilang itu membuat klub Prancis, AS Monaco, merekrutnya pada Agustus 2023 dengan nilai transfer yang dilaporkan mencapai sekitar 40 juta euro.
Jadi Andalan Amerika Serikat
Balogun dikenal sebagai striker modern yang memiliki kecepatan tinggi, pergerakan tanpa bola yang cerdas, serta kemampuan menyelesaikan peluang menggunakan kedua kaki.
