Pengalaman tersebut membuat banyak pihak optimistis Herdman mampu meningkatkan daya saing Timnas Indonesia di level regional sekaligus mengubah mentalitas tim dalam menghadapi pertandingan-pertandingan penting.
Optimisme serupa juga disampaikan gelandang Timnas Indonesia, Thom Haye. Pemain yang memiliki pengalaman berkarier di Eropa itu menegaskan bahwa target utama Indonesia pada Piala AFF 2026 adalah meraih gelar juara, bukan sekadar kembali menjadi finalis.
“Kami di sini untuk bertanding merebut gelar juara. Kami tidak takut membicarakan tujuan itu karena banyak pemain memiliki pengalaman berlaga di pertandingan-pertandingan besar, termasuk babak final. Kami memahami sejarah tim ini dan kami semua bertekad untuk mengubahnya,” ujar Thom Haye seperti dikutip media Vietnam, The Thao 247.
Pernyataan tersebut menunjukkan kepercayaan diri tinggi yang tengah dibangun di dalam skuad Garuda.
Kombinasi pemain berpengalaman, talenta muda, serta sentuhan strategi dari John Herdman diharapkan mampu membawa Indonesia melangkah lebih jauh dan mengakhiri predikat sebagai “raja runner-up” di Piala AFF.
Seluruh mata kini tertuju pada laga pembuka melawan Kamboja.
Baca juga: Millwall Resmi Datangkan Elkan Baggott, Bek Timnas Indonesia Siap Berkarier di Championship
Hasil positif pada pertandingan tersebut akan menjadi modal penting bagi Indonesia untuk menghadapi persaingan ketat di Grup A dan menjaga asa mengangkat trofi Piala AFF untuk pertama kalinya dalam sejarah.
