TAJUKNASIONAL.COM Polemik penyelenggaraan babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia kembali mencuat. Pelatih Timnas Irak, Graham Arnold, secara terbuka menilai Timnas Indonesia menjadi pihak yang paling dirugikan dalam fase krusial tersebut.
Arnold menyoroti keputusan AFC yang dianggap berubah dari rencana awal. Pada tahap sebelumnya, AFC menyebut pertandingan playoff akan digelar di tempat netral.
Namun dalam pelaksanaannya, justru Qatar dan Arab Saudi ditunjuk sebagai tuan rumah resmi.
Keputusan tersebut memicu kontroversi, terutama terkait aspek keadilan kompetisi.
Penunjukan Arab Saudi dinilai janggal karena secara peringkat FIFA saat itu berada di bawah Irak.
Meski demikian, status tuan rumah tetap diberikan, yang dinilai memberikan keuntungan signifikan.
Dampak paling terasa dialami oleh Indonesia. Skuad Garuda yang dipimpin Jay Idzes harus menghadapi jadwal yang sangat padat dengan waktu persiapan minim.
Tim baru tiba di Arab Saudi sehari sebelum pertandingan pertama dan langsung menghadapi tuan rumah, yang berakhir dengan kekalahan 2-3.
Baca juga: Siaran Langsung Timnas Indonesia U-17 vs China di Piala Asia U-17 2026, Live RCTI Malam ini!
Belum sempat pulih, Indonesia kembali bertanding tiga hari kemudian melawan Irak dan harus mengakui keunggulan lawan dengan skor tipis 0-1.
